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Internet, qu’est-ce que c’est ?

par webmestre
Internet est probablement la révolution majeure de ce début de siècle. C’est le moyen de communiquer avec des millions d’autres personnes situées dans le monde entier, de trouver toutes sortes d’informations, de faire partager ses passions, et aussi... un nouveau moyen de faire ses achats.

À l’origine, il y a ARPA, puis ARPANET, réseau à vocation militaire né aux USA. Conçu pour être "indestructible", il utilise une architecture décentralisée.

Son évolution et son ouverture au grand public a donné naissance au réseau internet, qui est en fait une interconnection de réseaux reposant sur l’usage de protocoles de communications communs : les protocoles IP (Internet Protocol) et TCP (Transport Control Protocol), souvent associés sous le nom de TCP/IP. En fait, il y a bien d’autres protocoles, mais c’est bien TCP/IP qui est le support essentiel d’internet.

TCP/IP permet de connecter deux ordinateurs entre eux : le votre, et un autre ordinateur quelque part dans le monde.

Pour pouvoir communiquer, chaque ordinateur doit être identifié de manière unique. Il a pour cela une adresse, appelée adresse IP, qui est unique (au moment où vous vous connectez). Cette adresse est souvent représentée comme une série de quatre nombres séparés par des points. Vous pouvez connaître votre adresse IP quand vous venez sur ce site (elle figure en page d’accueil). Si vous vous reconnectez plus tard, vous constaterez que cette adresse a changé, en effet, votre adresse vous est attribuée par votre fournisseur d’accès quand vous vous connectez à internet. Mais au moment où vous êtes connecté, votre adresse est unique. Votre fournisseur d’accès sait donc que, pendant la durée de votre connexion, vous aviez cette adresse, ce qui permet d’identifier l’abonné (non, vous n’êtes jamais anonyme sur internet !)

Quand vous visitez un site web, vous ne marquez pas l’adresse IP du site que vous voulez visiter, mais son nom. Votre navigateur va alors intérroger un serveur de nom (DNS = Domain Name Server) pour connaître l’adresse IP du site. Pour cela, votre ordinateur doit connaître l’adresse IP du serveur de noms. Cela fait partie des paramètres de votre connexion internet.

Le plus souvent, c’est votre fournisseur d’accès qui fournit cette information à votre ordinateur lorsque vous vous connectez à internet.


Au dessus des protocoles IP et TCP, sont utilisés d’autres protocoles selon ce que vous faites sur internet : HTTP si vous "surfez sur le web", SMTP quand vous envoyez un e-mail, POP ou IMAP quand vous relevez vos e-mails.

Il y a beaucoup de protocoles différents, correspondant à chaque usage du réseau internet. À chaque protocole est associé un "port" (80 pour HTTP, 25 pour SMTP, 110 pour POP...). Le couple adresse IP /port s’appelle une socket. Cela correspond à une sorte de canal de communication entre deux machines, ce qui va leur permettre de dialoguer.


la suite dans un prochain article




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